إن الدخل الجاري كما يقيسه الإحصائيون ينطوي على عيب كمقياس للثروة، فأولا هذا الدخل الجاري معرض لتقلبات شاذة و غريبة من سنة إلى أخرى و ثانيا هو دخل يقاس للأجل القصير، و من ثم يتطلب استخدام الدخل كمؤشر –أو بديل- للثروة: فترة طويلة الأجل لهذا الدخل؛ فقد استخدم فريدمان مفهوم الدخل الدائم الذي طوّره في نظريته للاستهلاك، و بلغة مبسطة فإن الدخل الدائم هو القيمة المتوقعة للدخل المتوقع الحصول عليه من وراء